Die Region
Die LEADER-Region Westharz im Südosten Niedersachsens ist ein Zusammenschluss der Städte Langelsheim, Seesen, Braunlage, Liebenburg und der Berg- und Universitätsstadt Clausthal-Zellerfeld sowie des gemeindefreien Gebiets des Landkreises Goslar.
Seit seinem Zusammenschluss als LEADER-Region gestaltet und fördert der Westharz unter dem Motto
„Aus Tradition innovativ – nachhaltig in die Zukunft"
gemeinschaftlich seine ländliche Entwicklung und harztypische Projekte.
Der Westharz scheut auf eine jahrhundertelange Bergbautradition zurück. Noch heute zeugt die Siedlungs- und Wirtschaftsstruktur von dieser Vergangenheit. Die Städte Seesen und Liebenburg bilden durch ihre Lage zwischen dem Harzvorland und dem Oberharz das „Fenster zum Harz“.
Neben den kulturellen Zeugnissen der Vergangenheit ist der Harz besonders aufgrund seiner ursprünglichen Natur bekannt und beliebt. Der Westharz ist Teil des Naturparks Harz und des niedersächsischen Nationalparks Harz. Die Region zeichnet sich durch einen Waldanteil von über 70 % aus, womit sie weit über dem niedersächsischen Durchschnitt von etwa 21 % liegt. Das Naturerleben lockt jährlich viele Tourist*innen in den Westharz. Mit der Technischen Universität Clausthal verfügt die Region außerdem über eine traditionsreiche und global geschätzte Hochschule.
Der Blick in die Zukunft zeigt jedoch, dass der Westharz wie viele andere ländliche Regionen mit einigen Herausforderungen konfrontiert sein wird: Bevölkerungsrückgänge und Überalterung, Gebäudeleerstände und Defizite in den Infrastrukturen. Hinzu kommen aktuelle gesamtgesellschaftliche Herausforderungen wie der Klima- und der Strukturwandel, Krisen und Kriege, die die regionale Entwicklung beeinflussen.
Diesen Aufgaben stellen sich die folgenden fünf Kommunen gemeinsam mit engagierten Akteuren aus der Region:
- die Stadt Seesen (ohne die Kernstadt) mit den Ortsteilen Bilderlahe, Bornhausen, Engelade, Herrhausen, Ildehausen, Kirchberg, Mechtshausen, Münchehof und Rhüden
- die Stadt Langelsheim mit den Ortsteilen Langelsheim Stadt, Astfeld, Bredelem, Lautenthal, Lutter am Barenberge und Wolfshagen im Harz
- die Stadt Braunlage mit dem Ortsteil Königskrug und dem Bergdorf Hohegeiß und der seit dem 01.11.2011 fusionierten Bergstadt St. Andreasberg mit den Ortsteilen Sonnenberg, Oderhaus, Oderbrück, Oderberg, Odertaler Sägemühle und Silberhütte
- die Berg- und Universitätsstadt Clausthal-Zellerfeld mit den Mitgliedsgemeinden Altenau, Schulenberg, Wildemann und Buntenbock
- die Stadt Liebenburg mit den Ortschaften Othfresen, (Groß) Döhren und Dörnten